Você já ouviu que no equinócio, dia e noite têm a mesma duração, certo? A palavra vem do latim aequus (igual) e nox (noite), o que reforça essa ideia. No entanto, o fenômeno que de fato marca o início da primavera e do outono não garante essa exata igualdade de horas.
O equinócio é um evento astronômico que acontece quando o Sol está diretamente sobre o equador terrestre. Isso ocorre duas vezes por ano, quando a estrela cruza a linha do equador, seja do Hemisfério Sul para o Norte ou vice-versa.
Os motivos para a diferença
Dois fatores principais impedem que o equinócio tenha a mesma duração de dia e noite:
- A refração atmosférica: A atmosfera da Terra age como uma lente. Quando o Sol está próximo do horizonte, a refração faz com que ele pareça nascer alguns minutos antes e se pôr alguns minutos depois do que realmente acontece.
- A maneira como observamos o Sol: O equinócio é calculado com base no centro do Sol. Já a nossa percepção do nascer e do pôr do sol é baseada em quando a borda da estrela aparece ou desaparece no horizonte. Isso adiciona alguns minutos de luz, fazendo com que o dia seja um pouco mais longo que a noite.
A boa notícia é que existe um termo para quando o dia e a noite têm a mesma duração: o equilux. Enquanto o equinócio se refere à posição do Sol em relação à Terra, o equilux é o momento em que a iluminação do planeta é de fato dividida igualmente.
A latitude faz diferença
A sua percepção da duração do dia e da noite também muda dependendo de onde você está. Quanto mais longe do equador, maior a diferença entre o tempo de luz e escuridão ao longo do ano. Por exemplo, no Nordeste do Brasil, a variação é menor, mas no Sul e Sudeste, a diferença é bem mais perceptível, com dias de verão longos e noites de inverno extensas.
